Bauern sind eine der Hauptbevölkerungsgruppen in arbeitsteiligen Gesellschaften. Sie sind in der Produktion von Lebensmitteln tätig – sowohl für den eigenen Bedarf als auch für die Gesellschaft. Mit der Gründung der ersten Siedlungen begann in prähistorischer Zeit die Landwirtschaft Gestalt anzunehmen. In der Antike bildeten die Bauern die zahlreichste Gesellschaftsgruppe, auf der das Funktionieren der Staaten beruhte. In alten Zivilisationen – zum Beispiel Ägypten, Mesopotamien oder China – waren die Bauern von der Herrscherdynastie abhängig und genossen nicht viel Freiheit – zum Beispiel gehörte ihnen das Land, auf dem sie arbeiteten, nicht. In anderen Kulturen (insbesondere Griechenland und Rom) bebauten sie ihr eigenes Land und spielten eine bedeutendere Rolle in der Gesellschaft.

 Im mittelalterlichen Westeuropa wurde die sog. das Feudalsystem, in dem die Bauern Untertanen der Feudalherren waren, befand sich in Leibeigenschaft. Im Gegensatz zu Sklaven wurden ihre Familien normalerweise nicht geteilt oder verkauft (dies hing jedoch von den im Staat geltenden Gesetzen ab). Die Bauern mussten die Fronarbeit erarbeiten, das heißt an 2 bis 5 Tagen in der Woche, um verschiedene Arbeiten für den Eigentümer zu erledigen - hauptsächlich um das ihm gehörende Land zu bewirtschaften. Obwohl die Bauern oft gegen ihr Schicksal rebellierten, bestand diese Situation bis zum Niedergang des Feudalsystems, also etwa bis ins 18.-19. Jahrhundert. Diese Zeit brachte viele wirtschaftliche und politische Veränderungen in die Gesellschaft. Infolge des Wandels des Sozialsystems wurden die Bauern zu Pächtern oder Eigentümern - das heißt, sie pachteten Land und leisteten dem Eigentümer eine bestimmte Zahlung,entweder eine Landzuteilung für persönliches Eigentum erhalten (oder eingelöst).

 Die Bauern haben eine Art Kultur geschaffen, deren Manifestation Traditionen, Bräuche und Rituale sowie Kunstwerke sind. Es basiert hauptsächlich auf mündlicher Kreativität und eignet sich fast nicht für Veränderungen und momentane Mode. Gleichzeitig ist seine Verbindung mit Natur und Religion stark. Die verschiedenen Elemente dieser Kultur werden als Folklore bezeichnet, die unter anderem Musik, typische Volkskleidung und Werke der angewandten Kunst umfasst.

 Die Bauern führten in der Regel eine einfache, bescheidene Lebensweise und widmeten die meiste Zeit der Arbeit, die in der Zeit des Feudalismus hauptsächlich mit der Abarbeitung der Korve und später, als die Bauern Eigentümer wurden, mit dem Anbau ihrer eigenen Arbeit verbunden war Land, um die Familie zu ernähren. Das Leben der Bauern war hauptsächlich mit der unmittelbaren Umgebung verbunden; sie bildeten normalerweise eine enge Gruppe, die von traditionellen Bräuchen und Rechten dominiert wurde. Eine Besonderheit des bäuerlichen Lebens bleibt bis heute eine starke Naturverbundenheit, insbesondere bedingt durch die Notwendigkeit, Leben und Arbeiten im Einklang mit den Rhythmen der Natur zu organisieren.