In der Arbeit von A.P. Tschechow wird uns ein für diese Zeit typisches Bild vom Leben einer kleinen Provinzstadt gezeigt. Fast alle Neuankömmlinge waren gelangweilt und eintönig. Alle Unzufriedenen waren jedoch überzeugt, dass es auch in der Stadt sehr interessante und angenehme Menschen zu geben schien. Und als Beispiel für solche Menschen wurde immer die Familie Turkiner genannt. Diese Familie war jedoch nur oberflächlich interessant, tatsächlich sind dies begrenzte, kleine und unbedeutende Menschen. Unter ihrem Einfluss fällt die Hauptfigur der Geschichte - der junge Mann Dmitry Startsev oder Ionych. Allmählich gelang es ihm, sich von einem talentierten Arzt in einen einfachen Mann auf der Straße zu verwandeln. 

 Am Anfang der Geschichte ist Ionych ein angenehmer und interessanter junger Mann, der nur nach einer interessanten Gesellschaft für sich sucht. Er wurde von der Familie Turkins angezogen, weil man mit ihnen über verschiedene Themen sprechen kann, äußerlich sahen sie attraktiv aus und alle ihre Aktionen wirkten originell. Dies alles erwies sich jedoch nur zum ersten Mal als interessant. Tatsächlich ist in dieser Familie alles zyklisch, eintönig und bedeutungslos. 

 Im Verlauf der Erzählung taucht Tschechow immer mehr in das gewöhnliche Spießbürgerleben der Gesellschaft ein, in das sein Held verfiel. Schritt für Schritt erschließt sich uns die Lebensgeschichte eines jungen Arztes, der den falschen Weg gewählt und ihn zerstört hat. Diese Wahl war der Beginn der Entwürdigung seiner Persönlichkeit und seiner spirituellen Armut.

 Wir sehen die Entwicklung der inneren Welt des Helden in seiner Liebe zu Ekaterina Ivanovna. Für Startsev war es ein wirklich starkes Gefühl. Aber leider wurde es von Leben und Seele beraubt. Er sieht keinen Sinn in der Romanze der Liebe, sein Herz ist verhärtet, er selbst ist geistig alt geworden.

 Der Autor der Geschichte macht uns klar, dass die spirituelle Entwicklung von Ionych aufhörte und begann, sich zu verschlechtern. Startsev hatte eine Vergangenheit, es gibt eine Gegenwart, aber er wird nie eine Zukunft haben. Jetzt ist sein Ziel der Durst nach Bereicherung, dies führt ihn zum Tod, moralisch und physisch. Er hat sich von Menschen abgeschottet und ist von diesem langweiligen und einfachen Leben besiegt, das er zunächst verachtete.