Vor der Internationalen Raumstation ISS war die Raumstation Mir das größte Bauwerk im Weltraum. Von 1986 bis 1996 bauten sowjetische Kosmonauten und Wissenschaftler die Mir-Station im Orbit. Es dauerte fünf Jahre, bevor sich seine Umlaufbahn änderte, und verglühte 2001 beim Wiedereintritt. Als erste modulare Raumstation hat sie den neuesten Stand der Wissenschaft vorangetrieben, aber dennoch waren die Lebensbedingungen im Inneren nicht gut. Damals waren Astronauten eher Pioniere, die ihr Leben riskierten, aber immer weiter machten und ihre Mission erfolgreich machten.

 1998 hatte Mir bereits seine 69560. Umdrehung um die Erde gemacht. Das sind 1,83 Milliarden Meilen! Neben der hohen Laufleistung hatte Mira ein uraltes Computersystem. Seit der Explosion der Station im Jahr 1986 mussten Astronauten mehr als 1.500 Probleme auf der Station beheben. Die meisten waren klein, aber einige waren sehr schwierig. Im Februar 1997 stoppte ein Feuer einen Sauerstoffgenerator. Dann, im Juni 1997, stürzte ein Raumschiff, das Vorräte nach Mir transportierte, in eine Solaranlage. Oft saß das Team im Dunkeln, weil die Energie nicht ausreichte, um an Computern zu arbeiten oder Experimente durchzuführen.

 Wie die Pioniere, die auf Hundeschlitten nach Norden fuhren, lernten die Mir-Astronauten, mit dem, was sie hatten, ihr Bestes zu geben. Astronauten trugen beispielsweise zwei Wochen lang unverändert T-Shirts, Sporthosen und Socken! Die Astronauten trugen Tag und Nacht Kleidung und trainierten sogar darin. Zwei Wochen später warfen die Astronauten schmutzige Dinge einfach ins All, wo sie in der Erdatmosphäre verglühten.

 Das Leben am Bahnhof könnte völlig unmöglich sein. Die feuchte Luft ließ Schimmel wachsen und das Essen ruinieren. Die Besatzung konnte sich nicht gut waschen und Infektionen verbreiteten sich schnell überall, besonders wenn neue Astronauten an Bord gingen. Nachdem sich ihre Körper lange Zeit in der Schwerelosigkeit befanden, wurden die Knochen ihrer Oberschenkel und Wirbelsäule schwächer. Als die Astronauten dann zur Erde zurückkehrten, hatten sie viele gesundheitliche Probleme. Sie hatten einen schlechten Wasserhaushalt, schwache Muskeln und starke Schmerzen im ganzen Körper.

 Die Lebensbedingungen am Bahnhof waren sehr schwierig. Der Funkverkehr brummte ohne Unterbrechung. Der Geruch von Benzin hing in der Luft, und das Essen wurde gefriergetrocknet serviert. Da die Dusche oft kaputt ging, musste das Team sie einfach mit einem Schwamm abwischen. Sogar das Schlafen war schwer.

 Obwohl das Leben auf der Station schwierig war und die Ausrüstung oft nicht in Ordnung war, hatten die Astronauten von "Mir" großen Erfolg. Wie die Pioniere fanden Astronauten viele nützliche Dinge, die den Forschern, die ihnen folgten, halfen. Und natürlich war damals ein großer Erfolg, dass Astronauten aus Russland und den USA auch während des Kalten Krieges als Freunde zusammenarbeiteten.